Eton의 문을 두드리기까지, 가장 어렵던 1년의 기록

13세에 영국으로 가겠다고 결심한 건 사실 저보다 부모님이 먼저였습니다. 처음엔 막막했지만, 컨설턴트 선생님이 제 글을 한 줄씩 읽어주시면서 ‘너의 이야기는 뭐야?’ 라고 물어봐 주셨어요. 그 질문이 1년 내내 저를 따라다녔습니다.

토요일 새벽 5시에 영국 튜터 수업이 있었어요. 처음엔 잠을 깨우는 게 가장 큰 일이었지만, 점점 그 시간이 좋아졌습니다. 책을 읽고, 에세이를 쓰고, 마지막엔 ‘왜 Eton인가?’ 를 영어로 풀어내는 연습.

Common Entrance와 ISEB 시험은 분명 쉽지 않았지만, 그보다 더 떨렸던 건 인터뷰였습니다. 컨설턴트 선생님이 ‘완벽한 답은 없어. 너답게 말해.’ 라고 매번 말해주셔서 끝까지 저답게 갈 수 있었어요.

합격 메일을 받던 날, 엄마와 한국에서 같이 울었습니다. Eton에 들어가는 건 시작일 뿐이지만, 이 1년은 평생 잊지 못할 시간이에요.